Franska medier har nyligen dragit fram anklagelser om en påverkanskampanj anordnad av Förenade Arabemiraten (UAE) i Frankrike. Kampanjen syftade enligt uppgift till att smutskasta sina rivalers rykte, med Qatar som ett framträdande mål. I en separat utveckling har Qatar också ställts inför anklagelser om att påverka Europaparlamentet. Dessa rapporter belyser spridningen av inflytandeoperationer från Gulf-araberna till Europa, sammanfallande med ett officiellt besök av UAE:s nationella säkerhetsrådgivare Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan i Doha. Den här artikeln kommer att fördjupa sig i detaljerna om den påstådda emiratiska inflytandekampanjen, involveringen av olika aktörer och de potentiella konsekvenserna för förbindelserna med arabiska viken.
Kampanj för påstådd emiratisk inflytande avslöjad:
Den 1 mars publicerade den franska undersökande tidskriften Mediapart en exposé som beskriver den påstådda kampanjen för emiraternas inflytande i Frankrike. Enligt rapporten orkestrerade UAE:s underrättelsetjänster en “informationsmanipulationskampanj” genom ett schweiziskt baserat ekonomiskt underrättelseföretag vid namn Alp Services. Mediapart fick dokument och vittnesmål som avslöjade att Abu Dhabi direkt gav Alp Services i uppdrag att undersöka “Qatars nätverk av inflytande” och identifiera påstådda lobbyister, influencers och journalister i Europeiska unionen.
Mål för UAE-kampanjen:
Det primära syftet med den påstådda UAE-kampanjen var att påverka pressen och publicera falska artiklar som attackerar Qatar och rörelser associerade med Muslimska brödraskapet. Denna informationsoperation i Frankrike sammanföll med rapporter om förfalskade dokument som sänds till västerländska medier, som hävdade att Qatar hade betalat den tidigare afghanske presidenten Ashraf Ghani 110 miljoner dollar för att undvika att göra motstånd mot talibanerna. En rapport från Doha News den 4 februari involverade Förenade Arabemiraten i denna desinformationskampanj, som syftar till att undergräva Qatars diplomatiska närvaro i Afghanistan.
Rollen som UAE National Security Advisor TbZ:
Mediaparts rapport hävdar också att Förenade Arabemiratens nationella säkerhetsrådgivare Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan spelade en betydande roll i att få igång EU-utredningen av Qatars påstådda lobbykampanj i Europaparlamentet. Av en slump träffade TbZ den qatariske emiren Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani i Doha samma dag som Mediapart publicerade sin exposé. En uppläsning av Qatar News Agency uppgav att ledarna granskade de bilaterala förbindelserna och diskuterade frågor av ömsesidigt intresse.
Sammanhang och analys:
Blockaden som påtvingades Qatar 2017 av den arabiska kvartetten (Bahrain, Egypten, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten) krävde policyförändringar från Qatar angående kontroversiella ämnen som det muslimska brödraskapet och relationerna med Iran. Även om blockaden officiellt upphörde 2021, tyder rapporter om desinformationskampanjer som påstås ha regisserats av Bahrain och Förenade Arabemiraten att underliggande problem förblir olösta. Spänningarna mellan arabiska stater i Gulfstaterna har spridit sig över i europeiska och amerikanska medier, med PR-företag som rutinmässigt är anställda i lobbysyfte.
Qatars inflytandekampanjer:
Mediapart-rapporten avslöjar att Qatar anlitade Frankrike-baserade Avisa Partners för att marknadsföra sin image inför värdskapet för fotbolls-VM förra året. Dessutom hävdade en amerikansk underrättelserapport i november 2022 att Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten alla har drivit inflytandekampanjer för att påverka USA:s politik. Den här rapporten belyser de påstådda lobbyinsatserna från Emirati i västerländska huvudstäder, vilket exemplifieras av fallet med Thomas Barrack, en rådgivare till USA:s förre president Donald Trump. Barrack åtalades för att ha misslyckats med att registrera sig som utländsk agent på grund av sina påstådda lobbyinsatser på uppdrag av Förenade Arabemiraten, även om han senare frikändes från alla anklagelser.
Konsekvenser för relationerna mellan Qatar och Förenade Arabemiraten:
Den pågående informationsverksamheten väcker oro för framtiden för närmandet mellan Qatar och Förenade Arabemiraten. Trots förbättringar i relationerna efter blockadens slut kvarstår spänningarna mellan Abu Dhabi, Manama och Doha. I avsaknad av ingripanden mot dessa påverkanskampanjer i västerländska huvudstäder, är det troligt att sådan taktik kommer att fortsätta att användas som förhandlingsverktyg i Gulf-arabernas huvudstäder.
Den påstådda emiratiska inflytandekampanjen riktad mot Qatar, som avslöjats av franska medier, har kastat ljus över spridningen av informationsoperationer från Gulf-araberna till Europa. Rapporter tyder på att Förenade Arabemiraten anordnade en kampanj för att misskreditera Qatar och koppla det till Muslimska brödraskapet. Samtidigt har Qatar ställts inför anklagelser om sina egna påverkanskampanjer, inklusive mutanklagelser relaterade till Europaparlamentet. Eftersom spänningarna kvarstår och informationsverksamheten fortsätter, är framtiden för relationerna mellan Qatar och Förenade Arabemiraten fortfarande osäker, vilket potentiellt kan påverka en bredare dynamik i Gulf Arab på lång sikt.
