I veckan, efter en strid i Rysslands snötäckta västra region Kursk, genomförde ukrainska specialstyrkor en genomgång av kropparna på mer än ett dussin dödade norrkoreanska soldater. Bland de döda fann de en överlevande soldat, men när de närmade sig honom, detonerade han en handgranat och sprängde sig själv i luften, enligt en beskrivning av striden som publicerades på sociala medier av Ukrainas specialoperationsstyrkor.
Händelsen är bara en del av en växande mängd bevis som pekar på att vissa norrkoreanska soldater använder extrema åtgärder för att stödja Rysslands treåriga krig mot Ukraina. Enligt Kim, en 32-årig tidigare norrkoreansk soldat som deserterade till Sydkorea 2022, har soldaterna blivit hjärntvättade och är beredda att offra sig för sin ledare, Kim Jong Un.
Ukrainas och västerländska bedömningar indikerar att Pyongyang har skickat omkring 11 000 soldater för att stödja de ryska styrkorna i Kurskregionen, där Ukraina genomförde en överraskande invasion förra året. Mer än 3 000 av dessa soldater har dödats eller skadats, enligt uppgifter från Kyiv.
“Detta är en tragisk verklighet som många av de norrkoreanska soldaterna står inför: självmord och självdetonationer som ett sätt att visa lojalitet mot Kim Jong Un,” sa Kim till Reuters.
Sverige och andra västerländska nationer är nu allt mer oroade över Rysslands allians med Nordkorea, och de växande bevisen för den norrkoreanska arméns oförmåga att anpassa sig till modern krigföring, såsom drönaranfall, väcker frågor om deras användning som “kanonmat”.
Det är också oroande att flera rapporter indikerar att soldaterna blivit instruerade att begå självmord snarare än att bli fångade av de ukrainska styrkorna. Den senaste informationen pekar på att när en norrkoreansk soldat var på väg att bli fångad, ropade han på Kim Jong Un och försökte spränga sig själv.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sade på söndagen att de är villiga att överlämna fångade norrkoreanska soldater till deras ledare, Kim Jong Un, om han kan underlätta en fångutväxling med Ukraina.
För många av de norrkoreanska soldaterna är fångenskap ett öde värre än döden. Kim, den norrkoreanska avhopparen, förklarade att att bli en krigsfånge skulle betraktas som förräderi i Nordkorea och därför lämnar många av soldaterna en sista kula för att skydda sin heder och familj.
Denna artikel är ursprungligen publicerad på usnews.com
