Svenske hamnarbetaren och fackliga talespersonen Erik Helgeson har avskedats efter att ha lett en sex dagar lång blockad av militärlast till och från Israel i svenska hamnar. Blockaden, som godkänts av svensk arbetsdomstol, var en solidaritetshandling till stöd för Palestina under den pågående Gaza-konflikten. Avskedandet har skapat stor debatt om fackliga rättigheter, nationell säkerhet och Sveriges vapenhandel med Israel.
Lagligt godkänd blockad mot israeliska vapen
I december 2024 röstade medlemmarna i Svenska Hamnarbetarförbundet för att genomföra en blockad av militärlast kopplad till Israel i 20 svenska hamnar. Blockaden genomfördes i början av februari 2025 och varade i sex dagar. Den godkändes explicit av svensk arbetsdomstol, som fann att aktionen var laglig och grundad i fackliga principer.
Syftet med blockaden var att protestera mot den israeliska militärens agerande i Gaza, där enligt fackförbundet över 3 000 palestinska barn under fem år har dödats, och totalt 11 300 palestinska barn identifierats som dödade sedan 2024, enligt olika NGO-rapporter. Hamnarbetarna ville inte bidra till en vapenhandel som de menar möjliggör krigsbrott och människorättskränkningar.
Avskedande med hänvisning till nationell säkerhet
Den 4 februari 2025 avskedades Erik Helgeson från sin tjänst vid Gothenburg RoRo Terminal, som ägs av det danska rederiet DFDS. Företaget hänvisade till Sveriges nationella säkerhetslagstiftning, särskilt efter Sveriges inträde i NATO 2024, och angav brott mot säkerheten och illojalitet som skäl för avskedandet.
DFDS lämnade en polisanmälan mot Helgeson, men svensk polis avvisade ärendet med motiveringen att det inte fanns något brott att utreda. Trots detta har företaget inte återkallat avskedandet, och enligt svensk lag är de inte skyldiga att återanställa Helgeson även om avskedandet prövas rättsligt.
Fackföreningens och Helgesons reaktioner
Svenska Hamnarbetarförbundet har kraftigt kritiserat avskedandet och menar att det är ett försök att tysta en stark facklig röst och solidaritetshandling. Förbundet påpekar att det normalt är arbetsgivaren som måste visa saklig grund för ett avskedande, men i detta fall tvingas Helgeson försvara sig offentligt utan att få klara besked från arbetsgivaren.
Helgeson själv säger att han och hans kollegor inte kan acceptera att “business as usual” fortsätter när tusentals barn dödas i Gaza. Han framhåller att många i Sverige tidigare varit omedvetna om vapenexporten till Israel och att blockaden var ett uttryck för en bredare solidaritet med palestinierna1.
Fackföreningens ordförande Martin Berg understryker att blockaden baserades på ett försiktighetsprincipen och ett moraliskt ställningstagande mot att bidra till en konflikt som kan innefatta krigsbrott och brott mot mänskliga rättigheter.
Internationell och historisk kontext
Solidaritetsaktioner från hamnarbetare mot israeliska militära transporter är inte unika för Sverige. Liknande blockader har genomförts i flera länder, bland annat USA, Marocko, Sydafrika, Italien och Frankrike sedan 2010. Svenska hamnarbetare har en lång tradition av solidaritetshandlingar, exempelvis mot Chile under Pinochet-regimen och mot Sydafrika under apartheid.
Aktionen i Sverige sker också mot bakgrund av flera internationella domstolsutslag, där Internationella domstolen (ICJ) uppmanat Israel att upphöra med militära operationer i Gaza och stater att förhindra handel som understöder ockupationen.
Kritik mot arbetsgivare och säkerhetslagstiftning
Fackliga företrädare och akademiker, som Katy Fox-Hodess, pekar på att Helgesons avskedande sker i ett sammanhang där svenska hamnbolag och arbetsgivare länge haft konflikter med facket. Det finns en misstanke om att blockaden utnyttjats som förevändning för att avskeda en populär och effektiv facklig ledare.
Helgeson själv uttrycker oro för att den nationella säkerhetslagen används som ett verktyg för att inskränka fackliga rättigheter och tysta opposition inom arbetslivet, snarare än att skydda verklig nationell säkerhet.
Sammanfattning av fakta och siffror
| Fakta/statistik | Uppgift |
|---|---|
| Blockadens längd | 6 dagar |
| Antal svenska hamnar involverade | 20 hamnar |
| Barn dödade i Gaza (NGO-uppgift) | 11 300 identifierade palestinska barn |
| Barn under 5 år dödade (fackligt påstående) | Minst 3 000 |
| Datum för Helgesons avskedande | 4 februari 2025 |
| Företag som äger terminalen | DFDS (dansk rederi) |
| Blockadens juridiska status | Godkänd av svensk arbetsdomstol |
| Polisutredning | Avslutad utan åtgärd |
Erik Helgesons avskedande efter en lagligt sanktionerad blockad mot israeliska vapenleveranser har blivit en symbol för konflikten mellan fackliga rättigheter, nationell säkerhet och internationell solidaritet. Fallet belyser också Sveriges roll i den globala vapenhandeln och de etiska dilemman som uppstår när arbetsrätt och moral kolliderar i en geopolitisk konflikt.
