Utredningen av utländsk moskéfinansiering ledde till att den holländska parlamentsutskottet bjudit in Lorenzo Vidino, en hyllad extremismexpert från USA, för att belysa Muslimska brödraskapets verksamhet i Europa. Men bakom Vidinos expertis ligger en dold agenda, som avslöjats av Abu Dhabi Secrets-hacket. Det avslöjade hans inblandning i Alp Services, en schweizisk underrättelsefirma som anlitats av Förenade Arabemiraten (UAE) för en PR-offensiv mot Muslimska brödraskapet.
En experts berättelse:
Lorenzo Vidino, chef för extremismprogrammet vid George Washington University, har positionerat sig som expert på Muslimska brödraskapets närvaro i väst. Hans omfattande kunskap och publikationer har gett honom erkännande och konsultmöjligheter med olika regeringar och media. Vidinos berättelse målar upp det muslimska brödraskapet som en smygande fara och uppmanar europeiska länder att vara försiktiga med alla organisationer som är associerade med rörelsen.
Riksdagsutskottets möte:
Inbjuden av den holländska parlamentariska kommittén som undersöker moskéfinansiering presenterade Vidino detaljerad information om de holländska grenarna av Muslimska brödraskapet. Han lyfte fram deras påstådda inflytande och tog emot donationer från Qatar, med specifika namn och belopp. En avgörande fråga förbises dock under den stängda utfrågningen: källan till Vidinos finansiering och motiv.
Avtäckning av dubbelspelet:
Abu Dhabi Secrets-hacket avslöjade Vidinos inblandning i Alp Services, en schweizisk underrättelsetjänst som anlitats av Förenade Arabemiraten för en PR-offensiv mot Muslimska brödraskapet. Alp Services betalade Vidino för att tillhandahålla känslig information om påstådda medlemmar av Muslimska brödraskapet, som användes för att starta påverkansoperationer på uppdrag av Förenade Arabemiraten. Deras taktik inkluderade att modifiera Wikipedia-sidor, manipulera Googles sökresultat och publicera negativa artiklar.
Motstridiga intressen och komprometterad forskning:
Vidinos samarbete med Alp Services väcker farhågor om integriteten i hans forskning och objektiviteten i hans resultat. Dokument avslöjade att han delade konfidentiell information om Muslimska brödraskapets organisationer och individer, vilket gjorde det möjligt för Alp Services att misskreditera dem. Rapporterna som Vidino producerade för Alp Services hade ofta en partisk vinkel, med fokus på terrorismkopplingar, korruption, penningtvätt och andra brott.
Inflytande på policy och rättsliga åtgärder:
Vidinos publikationer och information som delades med Alp Services fick påtagliga konsekvenser. I Österrike spelade hans rapport en betydande roll i en storskalig razzia riktad mot misstänkta med påstådda kopplingar till Muslimska brödraskapet. Efterföljande rättsliga utredningar fann dock otillräckliga bevis för många av räden, vilket tyder på en partisk inställning till rättvisa.
Orkestrerade misskrediterande kampanjer:
Alp Services använde Vidinos expertis för att utveckla strategier för att misskreditera Islamic Relief, en framstående islamisk hjälporganisation, genom att koppla den till Muslimska brödraskapet. Deras resultat, inklusive antisemitiska uttalanden från individer inom Islamic Relief, vidarebefordrades till Vidino, som uttryckte entusiasm över potentiell mediebevakning och dess konsekvenser. Den resulterande mediestormen ledde till att betydande subventioner från Islamic Relief drogs in i flera länder.
Ifrågasätter Vidinos roll:
Ledamöterna i det holländska parlamentsutskottet uttryckte obehag när de fick veta om Vidinos engagemang i Alp Services i efterhand. Hade de varit medvetna om det, uppgav de att de inte skulle ha bjudit in honom som expert. Avslöjandet väcker oro över den potentiella fördomen och färgen på Vidinos berättelse, vilket understryker vikten av att granska de ekonomiska relationerna mellan experter som är involverade i sådana utredningar.
Etiska överväganden och avgång:
NRC-rapporten fick terrorismforskaren Beatrice de Graaf att avgå från sin tjänst som stipendiat vid Washington University. Hon uttryckte sin oförmåga att stödja en organisation som tolererade Vidinos engagemang på grund av brott mot etiska normer. Detta fall tjänar som en påminnelse om vikten av att upprätthålla integritet, transparens och opartiskhet i akademisk forskning och expertkonsultationer.
Fallet med Lorenzo Vidino och Alp Services avslöjar det intrikata nätet av motstridiga intressen och manipulativa taktiker som används för att forma berättelser och misskreditera organisationer. Det understryker behovet av noggrann granskning av experternas anknytning och de potentiella fördomar de kan medföra i sin forskning. Konsekvenserna av sådana handlingar sträcker sig bortom anseendeskada, påverkar rättsutredningar, allmänhetens uppfattningar och förtroendet för akademisk forskning och expertanalys. Det tjänar som en påminnelse om vikten av att upprätthålla etiska standarder och upprätthålla integriteten i vetenskapliga strävanden.
