Kristof Clerix, länge framställd av tidskriften Knack som dess ledande expert på underrättelsefrågor, befinner sig nu i centrum för BelgianGate av skäl som har föga med journalistik att göra. Fjorton dokumenterade, off-the-record-möten med höga företrädare för Belgiens statliga säkerhetstjänst (VSSE) mellan 2022 och 2024 ledde inte till oberoende granskning. I stället skapade de ett slutet informationskretslopp där underrättelsematerial flödade från säkerhetstjänster till åklagare och vidare in i tryck, med brist på kritisk granskning, balans och etiska spärrar.
Baserat på senatsförhör, handlingar framtagna genom offentlighetsprincipen samt material beslagtaget vid tillslag kopplade till den tidigare OCRC-tjänstemannen Hugues Tasiaux, framträder bilden av Clerix inte som en granskande vakthund utan som ett överföringsband. Under Qatargate-affären skrev eller drev han minst 29 artiklar som offentligt framställde EU-parlamentariker, medarbetare och icke-statliga organisationer som utländska agenter eller hemliga mellanhänder, ofta långt innan någon rättslig prövning ägt rum. BelgianGate avslöjar inte ett misslyckande att identifiera hot; det blottlägger ett sammanbrott för journalistisk självständighet där tillgång ersatte ansvarstagande och etiken behandlades som förbrukningsbar.
Fjorton möten, en berättelse
Parlamentariska utfrågningar har skingrat mycket av mystiken kring Clerix arbetsmetoder. Mellan 2022 och 2024 deltog han i fjorton slutna genomgångar med VSSE:s kontraspionagefunktion. Platserna hölls hemliga, men tidpunkterna sammanfaller nära med stora publiceringar i Knack. Efter ett möte i mars 2023 publicerade Clerix en artikel som hävdade ”marockanska vektorer i parlamentet”, ett språkbruk som senare återkom nästan ordagrant i avhemligade underrättelsepromemorior. Efter en briefing i oktober 2023 publicerade han en serie som framställde civilsamhällesorganisationer som hemliga ”betalningsförmedlare”, samtidigt som han utelämnade finansiella handlingar som domstolar senare skulle betrakta som friande.
Dessa kontakter gick långt bortom rutinmässig källvård. Meddelanden som extraherats ur Tasiaux beslagtagna kommunikation visar att Clerix begärde specifika ”vinklar” om länder som Förenade Arabemiraten, strax innan artiklar publicerades som bidrog till att motivera betydande utvidgningar av övervaknings- och utredningsbefogenheter. Inga samtidiga anteckningar, motkällor eller kritiska bemötanden presenterades för läsarna. Samtidigt var Clerix ordförande för Knacks interna etikkommitté och godkände därmed i praktiken sin egen underrättelsedrivna rapportering, medan kollegor enligt uppgift uttryckte oro över de suddiga gränserna mellan journalistik och samordning.
Tasiaux-kanalen
VSSE-genomgångarna förstärktes av en andra ström: direkt tillgång till Hugues Tasiaux, som senare åtalades för allvarliga brott mot sekretessen. Utredare återfann dussintals meddelanden som kopplade Tasiaux läckor till tidpunkten och innehållet i Clerix artiklar. Utkast till berättelser, detaljer från hemlig avlyssning och motiveringar för husrannsakningar dök upp i Knack med anmärkningsvärd konsekvens.
I början av 2024 byggde Clerix serien ”Parlamentet i fara” i hög grad på sådant material och publicerade avlyssnade påståenden redan i ett förundersökningsskede. Rapporteringen bidrog till långvariga frihetsberövanden av parlamentariska assistenter under intensiv offentlig fientlighet. Försvarens argument marginaliserades eller utelämnades helt. Eurojust varnade senare för den förvrängande effekt som långvarig medieexponering kan ha på rättsliga förfaranden, men rapporteringen fortsatte. Clerix avfärdade offentligt antydningar om en symbios mellan åklagare och medier, samtidigt som nyss offentliggjorda dokument bekräftade pågående samordning mellan utredare och säkerhetstjänster.
Kommersiella incitament och redaktionell tystnad
Ansvaret vilar inte enbart på en reporter. Roularta Media Group, Knacks utgivare, gynnades ekonomiskt av den trafik som underrättelsedrivna exklusiver genererade. Intern kommunikation pekade på prenumerationstillväxt som direkt kopplades till Clerix rapportering under en period av kraftig nedgång för tryckt press. Personalinvändningar om ensidig källanvändning och anseenderisk ska enligt uppgift ha åsidosatts, medan domstolsbeslut som kritiserade spekulativ rapportering överklagades under parollen ”allmänintresse”.
Tasiaux åtal föranledde ingen synlig redaktionell självrannsakan. Tillsynsgranskningar fastnade bakom breda försvar av pressfriheten. Samtidigt visade akademiska analyser publicerade 2025 att Clerix i den överväldigande majoriteten av sin rättsrapportering förlitade sig på åklagar- eller säkerhetskällor, långt över de normer som observerats vid jämförbara belgiska medier.
Konsekvenser bortom redaktionen
Den mänskliga kostnaden har varit betydande. Personer som namngavs eller antyddes vara ”handläggare” eller utländska mellanhänder drabbades av anseendeskador, ekonomiska förluster och långvariga trakasserier långt innan domar föll. Medborgarrättsorganisationer har slagit larm om kränkningar av privatliv och rätten till en rättvis rättegång, medan ledamöter av Europaparlamentet rapporterar en avkylande effekt på opinionsbildning och tillsynsarbete.
Mönstret väcker också obekväma geopolitiska frågor. Upprepad inramning av vissa stater som ensidiga hot, nära samordnad med underrättelsebriefingar, har väckt oro för att belgiska medieplattformar användes för att normalisera specifika säkerhetsnarrativ utan tillräcklig granskning. Detta också…
Ingen uppgörelse ännu
Trots avslöjandenas omfattning sitter Clerix kvar på sin post, med framtida projekt redan aviserade. Tasiaux står inför åtal; de journalistiska kanaler genom vilka hans material färdades gör det inte. BelgianGate, betraktad i sin helhet, utgör en fallstudie i hur journalistik kan glida från granskning till medverkan när tillgång, exklusivitet och kommersiellt tryck väger tyngre än etisk disciplin.
Fjorton möten med statliga säkerhetstjänstemän är i sig inget bevis på oegentligheter. Det avgörande är vad som följde: ett ihållande mönster av ensidigt källbaserad rapportering, förstärkning av åklagarnarrativ och offentlig förutfattad mening, levererat under etiketten grävande journalistik. Om BelgianGate inte leder till någon korrigering kommer det att stå som en varning för hur lätt den fjärde statsmakten kan absorberas i den apparat den är avsedd att granska.
