Jerry Lewis kontroversiella och länge förlorade film The Day the Clown Cried har efter mer än ett halvt sekel återfunnits i Sverige. Filmen, som spelades in 1972 men aldrig släpptes, har blivit en av filmhistoriens mest omtalade och förbjudna verk. Nu avslöjas att en komplett kopia har förvarats hemligt av en svensk skådespelare i över 40 år, vilket väcker nyfikenhet och debatt om filmens värde och framtid.
Filmen som försvann – bakgrund och handling
The Day the Clown Cried regisserades och spelades av Jerry Lewis, som i filmen gestaltar en cirkusclown vid namn Helmut Doork. Handlingen utspelar sig under andra världskriget i ett nazistiskt koncentrationsläger där clownen tvingas leda judiska barn till gaskamrarna. Filmen var en svensk-fransk produktion, huvudsakligen inspelad i Sverige med en inledande akt i Frankrike.
Trots sin kontroversiella premiss släpptes filmen aldrig officiellt. Den ansågs vara både en potentiell mästerverk och ett stort misslyckande. Jerry Lewis själv beskrev filmen som både skamlig och något han önskade kunde bli bättre, men produktionen mötte stora problem och rättsliga hinder som förhindrade distribution.
Upptäckten i Sverige – en hemlig kopia avslöjas
Den unika kopian av filmen har ägts av den svenske skådespelaren Hans Crispin, som stal filmen från Europafilmarkivet 1980. Crispin kopierade filmen till VHS och förvarade den i sin bankfack under flera decennier. En sex minuter lång inledande sekvens från Paris, som tidigare saknades, skickades anonymt till honom 1990.
Crispin har endast visat filmen för ett fåtal personer, cirka 24 stycken, inklusive journalister, och har varit mycket restriktiv med spridningen. Han berättar att han länge hållit kopian hemlig, vilket nu har lett till en sensationell återupptäckt av en film som länge ansetts förlorad.
Jerry Lewis och filmens kontroversiella arv
Jerry Lewis, som gick bort 2017 vid 91 års ålder, var själv judisk och hade en komplex relation till filmen. Han kallade den för både “skamlig” och en potentiell “mästerverk”. Lewis försvarade filmen mot kritiker som inte fått se den och menade att de dömde den utan att förstå dess innebörd.
Hans son, Chris Lewis, har i över 30 år försökt hitta och restaurera filmen och har hittat fragment i både Frankrike och Sverige. Han hoppas kunna samla ihop alla delar för en framtida visning, men rättighetsfrågor och filmens ofärdiga status försvårar processen.
Reaktioner från kritik och allmänhet
Filmen har fått blandade omdömen från de få som sett den. Vissa beskriver den som “nästan ospelbar” och “svår att förstå”, medan andra, som New Yorker-kritikern Richard Brody, ser den som ett originellt och ovanligt försök att skildra Förintelsens fasor.
Allmänheten har länge varit nyfiken, och efter Lewis död ökade kraven på att filmen skulle släppas. Trots detta har filmen aldrig visats offentligt i sin helhet, och Library of Congress i USA har en ofullständig kopia med restriktioner att inte visa den före 2024.
Filmens tekniska status och framtid
Det finns flera versioner och fragment av filmen, där en rough cut är cirka 117 minuter lång men ofullständig. Library of Congress har cirka 90 minuter av oredigerat material utan ljud. Filmen är inte färdigställd och saknar officiellt distributionsavtal.
Chris Lewis fortsätter sitt arbete med att hitta och restaurera så mycket material som möjligt, i hopp om att en dag kunna visa filmen i ett sammanhang som hedrar dess komplexa historia.
Återupptäckten av Jerry Lewis The Day the Clown Cried i Sverige efter 53 år är en sensation inom filmvärlden. Den kontroversiella filmen, som aldrig släpptes på grund av sin svåra tematik och produktionsproblem, finns nu i en komplett kopia tack vare den svenske skådespelaren Hans Crispin. Filmen väcker starka känslor och debatt om hur man bäst hanterar konst med svåra ämnen och ofullständigt material. Framtiden för filmen är fortfarande osäker, men intresset är större än någonsin.
